LA CULTURA

¿Qué se entiende por cultura?



Cuando, hablamos de cultura hay quienes pueden estar pensando en una persona que sabe mucho o hay quienes ubican este concepto con poder económico, “que un rico es un culto o que un pobre es un inculto”; igualmente encontramos quien concibe el “tener cultura” con “tener buenos modales”, y así podríamos encontrar infinitud de posiciones a la hora de pedir una definición de cultura.

Para centrarnos en un mismo punto, se comenzará precisando a groso modo la evolución que el concepto cultura ha tenido a través del tiempo. Etimológicamente, la palabra cultura se deriva del latín “colere” que significa “cultivar, elaborar, cuidar” y por lo tanto su primer significado se relaciona con el cuidado mismo del campo y sus animales como la actividad humana sobre la naturaleza.

Mas adelante, el concepto de cultura se empieza a referir al cultivo de las capacidades de la mente humana y a sus logros: leyes, creencias, símbolos, valores, donde luego se extendió al cultivo de la comunidad y de la misma humanidad.

Finalmente, el concepto evoluciona hacia el conjunto de realidades sociales creadas por el hombre y son heredadas por el hombre. Este nuevo concepto, es incorporado a las ciencias sociológicas y antropológicas, fue enunciado en Inglaterra por Sir Edwuard Burnett Taylor (1833-1917) así: “La cultura o civilización, en su sentido etnográfico amplio, designa ese todo complejo que abarca el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualquier hábito y capacidad adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad”. De aquí se extracta que cultura es:

•Es producto social
•Se conserva, se comunica, se hereda (patrimonio social)
•Permite seguir científicamente la evolución de instituciones y demás componentes culturales.

Actualmente, y con base en esta última concepción, se considera que la cultura involucra las creencias, las costumbres, valores, actitudes y comportamientos específicos de una colectividad, de un grupo social, y designa la manera “característica” de comportamiento de un pueblo, en cuanto a formas de pensar, de juzgar, de percibirse y de percibir a los demás de acuerdo a una escala de valores propia.

Al respecto, se dice que

“La cultura es la vida misma, un complejo de ideas, modos de vida y productos materiales de un grupo de personas. La cultura tiene que ver mucho con la manera de vida de las personas: cómo dan sentido a esta vida, cómo la valoran o cómo la detestan. La cultura entonces abarca todo: nuestras ideas, sueños, pesadillas, cómo y qué comemos, cómo vemos el mundo, cómo nos ubicamos, lo que pensamos de nosotros mismos (aunque, la idea de que tenemos un sí mismo, una identidad también es determinada culturalmente), cómo hacemos el amor y con quién, cómo enterramos a nuestros muertos, nuestras contradicciones, nuestros valores y normas, nuestras dudas e inseguridades y las mentiras que llevamos con nosotros. La enumeración es infinita y es diferente para cada persona y cada cultura".

Cfr: http://www.revistafuturos.info/futuros_7/cultura_1.htm



Desde una descripción lineal, las siguientes características enunciadas permiten, a la vez, entender mejor el significado intrínseco de la palabra:

a) Necesidad: La persona humana es “ser social” y la cultura parte del mismo hombre, de su sociabilidad y su relación con su propio mundo.

b) Unidad y variedad: Cada pueblo desarrolla una cultura propia que, aunque no es radicalmente distinta de otras, siempre es específica.

c) Relación: La cultura es el modo de comunicación del hombre y la mujer con la naturaleza, con los Otros y con Dios. Toda cultura es una forma de relación.

d) Forma de Expresión: Como toda cultura tiende a manifestarse, se presentan diversas formas de expresión como la lengua y las costumbres, por ejemplo, pero se dan también diferentes formas de configuración social como las instituciones y estructuras de convivencia social.

e) Proceso: La cultura brota de la actividad del hombre y la mujer y por consiguiente no es algo estático y acabado sino que se da como un proceso histórico que se va transformado de acuerdo a nuevos desarrollos y al surgimiento de nuevas necesidades.

f) Limitaciones: Por ser expresión humana, toda cultura participa de las limitaciones existenciales del hombre y la mujer como la finitud, la precariedad, la ambigüedad, la apertura a lo imprevisible, etc.

g) Perfeccionalidad: De lo anterior se deduce que toda cultura necesita mejorar y superarse.

En un registro más particular de elaboración, el concepto desde la postura de la Constitución Política de Colombia de 1991, se describe de esta manera:

Artículo 67: “La educación es un derecho de la persona y un servicio público que tiene una función: con ella se busca el acceso al conocimiento, a la ciencia, a la técnica, y a los demás bienes y valores de la cultura... “

Articulo 70: “El Estado tiene el deber de promover y fomentar el acceso a la cultura de todos los colombianos en igualdad de oportunidades, por medio de la educación permanente, la enseñanza científica, técnica, artística y profesional en todas las etapas del proceso de creación de la identidad nacional. La cultura en sus diversas manifestaciones es fundamento de la nacionalidad... La búsqueda del conocimiento y la expresión artística son libres... El patrimonio cultural de la Nación está bajo la protección del Estado...”

Desde La ley de cultura de Colombia. (Ley 397 de agosto 7 de 1997)

Artículo 1 y 2 “La cultura es el conjunto de rasgos distintivos, espirituales, materiales, intelectuales y emocionales que caracterizan a los grupos humanos y que comprende, más allá de las artes y las letras, modos de vida derechos humanos, sistemas de valores, tradiciones y creencias. La cultura, en sus diversas manifestaciones, es fundamento de la nacionalidad y actividad propia de la sociedad colombiana en su conjunto, como proceso generado individual y colectivamente por los colombianos. Dichas manifestaciones constituyen parte integral de la identidad y la cultura colombiana”.

Desde la postura de la Iglesia, la Gaudium Et Spes (Gozos y esperanzas), manifiesta: “Con la palabra cultura se indica, en general, todo aquello con que el hombre afina y desarrolla, en forma variadísima, las facultades de su espíritu y su cuerpo, con las que pretende someter a su dominio, con el conocimiento y el trabajo, incluso con el orbe terráqueo; logra hacer mas humana, mediante el progreso de costumbres e instituciones, la vida social, tanto la familiar como en todo el mecanismo civil; y finalmente, consigue expresar, comunicar y conservar profundamente experiencias y ambiciones espirituales en sus obras a lo largo de los tiempos, que pueden servir luego al beneficio de los demás, mejor dicho, de todo el género humano. ”

Desde el documento de la Conferencia Episcopal Latinoamericana Puebla: N 385, se dice que: “Con la palabra cultura se indica el modo particular como, un pueblo, los hombres cultivan su relación con la naturaleza, entre sí mismos y con Dios, de modo que puedan llegar a un nivel verdaderamente y plenamente humano. Es el estilo de vida común que caracteriza a los diversos pueblos; por ello se habla de pluralidad de culturas... La cultura comprende, asimismo, las formas a través de las cuales aquellos valores o desvalores se expresan y configuran, es decir, las costumbres, las instituciones y las estructuras de convivencia social, cuando no son impedidas o reprimidas por la intervención de otras culturas dominantes”.

Desde otros referentes teoricos, Dice Fran Litton que la "La cultura es la suma total de ideas, respuestas emocionales condicionadas y patrones de comportamiento habituales de los miembros de las sociedades a quienes son compartidos en mayor o menor grado”.

Malinosqui el padre del Funcionalismo: “La cultura es evidentemente un todo integral, que consta de instrumentos de bienes de consumo, de cartas institucionales de los grupos sociales, de ideas de artes, creencias y costumbres humanas”.

Hay que decir finalmente que, la cultura no es un hecho estático que heredamos y al que podemos atribuir valores y normas fijos, tampoco es una ley universal con variables estáticas. La cultura consiste en significados, normas y valores que las personas producen activamente, partiendo de sus experiencias y relaciones sociales. La cultura es el contexto en el cual la gente construye su identidad. De igual manera, no vivimos en una sola cultura, sino formamos parte de una sociedad pluralista y multicultural con muchos puntos de vista desde los cuales se puede definir esta misma sociedad

En ese último sentido, la cultura es un proceso dinámico, en el que individuos socializados organizan su vida en común a través de tradiciones, con ayuda de un sistema de formas simbólicas aceptadas mutuamente y seleccionando para su forma de vida alguna de las posibilidades que tienen a disposición. Ese sistema es dinámico y se transforma constantemente, si bien no en forma discrecional. La cultura en ese sentido incluye la herencia en los “espacios sociales vivientes”, que son conformados participativamente y aceptados por los individuos, porque son vistos por éstos como parte de su (mejorada) calidad de vida y reflejo de sus ideas de una vida “buena y correcta”